جعل النبي صلى الله عليه وسلم في هذا الحديث خير الإسلام: إطعام الطعام وإفشاء السلام.

وفي "المسند" عن عمرو بن عبسة أنه سأل النبي صلى الله عليه وسلم: ما الإسلام؟ قال: "لين الكلام وإطعام الطعام".

ومراده: الإسلام التام الكامل. وهذه الدرجة في الإسلام فضل، وليست واجبة، إنما هي إحسان.

وأما سلامة المسلمين من اللسان واليد فواجبة إذا كانت من غير حق، فإن كانت السلامة من حق كان أيضا فضلًا.

وقد جمع الله تعالى بين الأفضال بالنداء وترك الأذى في وصف المتقين في قوله: الَّذِينَ يُنفِقُونَ فِي السَّرَّاء وَالضَّرَّاء وَالْكَاظِمِينَ الْغَيْظَ وَالْعَافِينَ عَنِ النَّاسِ وَاللّهُ يُحِبُّ الْمُحْسِنِينَ [آل عمران: 134] فهذا إحسان وفضل وهو بذل النداء واحتمال الأذى.

وجمع في الحديث بين إطعام الطعام وإفشاء السلام، لأنه به يجتمع الإحسان بالقول والفعل وهو أكمل الإحسان، وإنما كان هذا خير الإسلام بعد الإتيان بفرائض الإسلام وواجباته، فمن أتى بفرائض الإسلام ثم ارتقى إلى درجة الإحسان إلى الناس كان خيرًا ممن لم يرتق إلى هذه الدرجة وأفضل أيضًا وليس المراد أن من اقتصر على هذه الدرجة فهو خير من غيره مطلقًا ولا أن إطعام الطعام ولين الكلام خير من أركان الإسلام ومبانيه الخمس، فإن إطعام الطعام والسلام لا يكونان من الإسلام إلا بالنسبة إلى من آمن بالله وملائكته وكتبه ورسله واليوم الآخر.

وقد زعم الحكيمي وغيره أنه قال: خير الأشياء كذا، والمراد تفضيله من وجه دون وجه وفي وقت دون وقت أو لشخص دون شخص، ولا يراد تفضيله على الأشياء كلها، أو أن يكون المراد: إنه من خير الأشياء، لا خيرها مطلقًا.

وهذا فيه نظر، وهو مخالف للظاهر، ولو كان هذا حقًا لما احتيج إلى تأويل قول النبي صلى الله عليه وسلم لمن قال له: يا خير البرية، فقال: "ذاك إبراهيم".

وقد تأوله الأئمة، فقال الإمام أحمد: هو على وجه التواضع.

ولكن هذا يقرب من قول من تأول "أفضل" بمعنى: "فاضل" وقال: إن "أفعل" لا تقتضي المشاركة. وهذا غير مطرد عند البصريين، ويتأول ما ورد منه وحكي عن الكوفيين أنه مطرد لا يحتاج إلى تأويل.

وقوله: "وتقرأ السلام على من عرفت ومن لم تعرف" هذا أفضل أنواع إفشاء السلام.

وفي "المسند" عن ابن مسعود مرفوعًا: "إن من أشراط الساعة: السلام بالمعرفة".